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TEXTO EN PANTALLA: 4 de diciembre de 1980

ARCHIVO (NBC, 12-4-80):
PRESENTADOR: Se informa hoy desde El Salvador que cuatro estadounidenses han sido asesinados allí.

SCOTT GREATHEAD (MIEMBRO DE LA JUNTA, DE HUMAN RIGHTS FIRST): Esa fue la primera vez que personas estadounidenses parecían haber sido individualmente escogidas por un escuadrón de la muerte. Fueron fusiladas, al estilo ejecución, con balazos en la parte de atrás de la cabeza. 

ARCHIVO (ABC, 12-5-80):
REPORTERO: Más tarde, sus cuerpos fueron encontrados en una tumba poco profunda.

ARCHIVO (ABC, 12-4-80):
REPORTERO: Aparentemente, víctimas de un ataque terrorista.

ROBER WHITE (EMBAJADOR DE ESTADOS UNIDOS EN EL SALVADOR, 1980-1981): Eso fue una señal de alarma. Generó mucha indignación. 

ARCHIVO (ABC, 5-7-83):
REPORTERO: Pero El Salvador sigue plagado de abusos contra los derechos humanos.

ARCHIVO (CBS, 12–1-83):
REPORTERO: El tipo de violencia que revuelve el estómago.

PEGGY HEALY (EX HERMANA DE MARYKNOLL): Por supuesto, las familias creían totalmente que el Gobierno de Estados Unidos haría todo lo necesario para llevar ante la justicia a quienes las habían matado.

SCOTT GREATHEAD: Creo que, después de 30 años, es tiempo más que suficiente para que se sepa la verdad. 

LA BÚSQUEDA DE JUSTICIA

PEGGY HEALY: Eran personas reales, ¿sabes? Eran divertidas. A Maura le encantaban los buenos chistes irlandeses y, de vez en cuando, un whisky irlandés. Ita tenía el mejor sentido del humor, el más sutil y discreto, que te puedas imaginar.

NARRACIÓN: Maura Clarke e Ita Ford estaban entre un grupo de monjas estadounidenses que trabajaban en El Salvador. Su misión era lograr justicia social ayudando a los pobres, como explicó Maura en una entrevista durante una visita a Estados Unidos.

ARCHIVO (AUDIO, ARCHIVOS HUNTLEY, 1980):
MAURA CLARKE: En mi trabajo, he intentado mucho ayudar a las personas a reconocer su valía personal. A darse cuenta de lo bellas que son. 

NARRACIÓN: Pero El Salvador era un país con una crisis que empeoraba. 

ARCHIVO (NBC, 2–19-80):
REPORTERO: Cada día, El Salvador se acerca más a una guerra civil.

NARRACIÓN: La represión militar de la disidencia popular había alimentado una insurgencia de izquierdas cada vez mayor. Estados Unidos respondió respaldando al ejército salvadoreño, ante el temor de que el país fuera la siguiente pieza de un dominó comunista. 

Los escuadrones de la muerte de la derecha intensificaron aún más la violencia, persiguiendo incluso a los izquierdistas moderados que buscaban un cambio político.

ARCHIVO (NBC, 12-11-81):
REPORTERO: Se cree que los escuadrones de la muerte son los responsables de más de la mitad de los asesinatos políticos.

NARRACIÓN: Entre los asesinados se encontraba el arzobispo Oscar Romero, defensor de la paz, nominado al Premio Nobel de la Paz.

PEGGY HEALY: Creo que entendían el peligro que esto implicaba. No era que vivían ahí ingenuamente. Pero la violencia fue desenfrenada, y se buscaba crear miedo. 

ARCHIVO (AUDIO, ARCHIVOS HUNTLEY, 1980):
ITA FORD: En mi opinión, hay un estado de guerra. Es una guerra civil. Y la gente simplemente siente que no hay cómo defenderse. No hay ningún lugar adonde ir.

ROBERT WHITE: Estaban haciendo un trabajo maravilloso. Estaban ayudando a los pobres, ayudando a los niños. Pero a los ojos de los militares, identificarse con los pobres era lo mismo que identificarse con la revolución.

ARCHIVO (ARCHIVOS HUNTLEY, 1980):
MAURA CLARKE: Nuestra gente allí está sufriendo enormemente en este momento. Hay muchos combates en marcha. Tengo muchas esperanzas de volver en diciembre.

NARRACIÓN: El 2 de diciembre, Maura e Ita volaron al aeropuerto de San Salvador, donde fueron recibidas por sus compañeras eclesiásticas, Jean Donovan y Dorthy Kazel. Al día siguiente, su amiga, Peggy Healy, recibió una llamada.

PEGGY HEALY: Los sacerdotes ya habían revisado por todas partes. Las hermanas Asunción también. Sabíamos que estaban desaparecidas. Y entonces, realmente, esa noche, solo me quedaba esperar.

Encontraron la camioneta que conducían quemada y al costado de la carretera. Sabíamos que algo terrible había sucedido. Y, por supuesto, nunca quieres creer eso, ni pensar que es posible.

ARCHIVO (ARCHIVOS HUNTLEY, 1980):
BILL FORD (HERMANO DE ITA FORD): Recibimos una llamada en nuestra casa en Montclair, alrededor de las 10 en punto de la noche del miércoles. Esta persona me dijo que Ita y otras tres monjas habían desaparecido y dijo que debíamos esperar lo peor. Nos dijo que los misioneros que desaparecen en El Salvador generalmente son encontrados muertos.

PEGGY HEALY: No fue hasta el 4 de diciembre que nos enteramos.

ROBERT WHITE: Fui al lugar. Estaban desenterrando los cuerpos. Eran mujeres que yo había conocido.

PEGGY HEALY: Fui yo quien tuvo que llamar a las otras hermanas y tuve que decírselo. Estaba claro que habían sido violadas. Estaba claro que las habían matado y arrojado al borde de un camino. Estaba claro que se trataba de un tremendo crimen. 

ROBERT WHITE: Encontré al secretario municipal. Me dijo que habían escuchado los gritos y los disparos la noche anterior; y que fueron los militares quienes lo habían hecho. Y en ese momento te das cuenta de que los militares salvadoreños estaban fuera de control. Quiero decir que podrían matar a cualquiera.

ARCHIVO (CBS, 12–6-80):
REPORTERO: Un funcionario del Departamento de Estado dijo que hay una fuerte reacción y conmoción en Estados Unidos por los asesinatos, particularmente en las congregaciones católicas.

ARCHIVO (ABC, 12–5-80):
REPORTERO: Este país anunció hoy que suspenderá toda la ayuda económica y militar a El Salvador.

NARRACIÓN: Hasta este momento, la administración Carter había estado enviando millones en ayuda, al mismo tiempo que presionaba al ejército salvadoreño para detener los abusos contra los derechos humanos.

ARCHIVO (ARCHIVOS HUNTLEY, 1980):
REPORTERO: ¿Por qué hay tanta violencia en El Salvador?

JOSÉ GUILLERMO GARCÍA (MINISTRO DE DEFENSA): Quizás la violencia sea la única alternativa a los subversivos.

ROBERT WHITE: García decía cosas como que hay que respetar nuestras tradiciones, lo que simplemente significaba que los militares salvadoreños tenían derecho a matar a quien quisieran.

NARRACIÓN: Pero los funcionarios salvadoreños aseguraron a Estados Unidos que los militares no habían jugado ningún rol en el asesinato de las religiosas y prometieron una investigación completa.

ARCHIVO (NBC, 12–6-80):
REPORTERA: En el Departamento de Estado, fuentes diplomáticas dicen que no creen que las fuerzas gubernamentales en El Salvador hayan matado a esas cuatro mujeres estadounidenses.

NARRACIÓN: En cuestión de semanas, la presión de un nuevo ataque izquierdista hizo que Estados Unidos restableciera la ayuda militar a El Salvador, y una nueva administración estadounidense se comprometió a hacer aún más.

ARCHIVO (NBC, 2–27-81):
REPORTERO: Treinta asesores más y 18 helicópteros más para contrarrestar lo que Estados Unidos afirma que es una implicación soviética con la guerrilla.

PEGGY HEALY: Por supuesto, todas las familias creían que el Gobierno de Estados Unidos haría todo lo necesario para llevar ante la justicia a quienes las habían matado. Con el tiempo fue cada vez más claro que iba a ser un obstáculo. 

SCOTT GREATHEAD: Jeane Kirkpatrick se levantó y dijo: “Estas no eran sólo monjas”.

ARCHIVO (AUDIO, THE TAMPA TRIBUNE):
JEANE KIRKPATRICK (ASESORA DE REAGAN): Las monjas claramente no eran sólo monjas. Las monjas eran como una especie de activistas políticas. Tenemos que ser un poco más claros en esto de lo que somos habitualmente.

ROBERT WHITE: Uno, eso no era cierto, y dos, como si eso justificara el asesinato de estas mujeres.

SCOTT GREATHEAD: Las familias simplemente estaban indignadas. 

ROBERT WHITE: Y luego el Secretario de Estado, Alexander Haig, dijo que las mujeres podrían haber sido asesinadas en un control de carretera.

ARCHIVO (TESTIMONIO DEL COMITÉ DE ASUNTOS EXTERIORES DE LA CASA, 3-19-81):
ALEXANDER HAIG (SECRETARIO DE ESTADO): Quizás el vehículo en el que viajaban las monjas pudo haber intentado saltarse un control de carretera, o puede haber sido percibido por error como que lo estaba haciendo y hubo un intercambio de disparos.

PEGGY HEALY: La forma en que el gobierno de Estados Unidos manejó este caso fue uno de los daños más graves. No se dio el mensaje de “no se puede hacer esto”.

SCOTT GREATHEAD: Lo que más les preocupaba era librar la guerra contra el comunismo en Centroamérica y persuadir al Congreso para que les diera el dinero que necesitaban para hacerlo.

ARCHIVO (3–10-83):
PRESIDENTE RONALD REAGAN: El Salvador está más cerca de Texas que Texas de Massachusetts. Centroamérica simplemente está demasiado cerca y los riesgos estratégicos son demasiado grandes como para que ignoremos el peligro que implica que tomen el poder gobiernos con vínculos ideológicos y militares con la Unión Soviética.

NARRACIÓN: Seis semanas después de los asesinatos, White dice que el Secretario de Estado Haig lo presionó para que enviara un telegrama indicando que el gobierno salvadoreño estaba avanzando en su investigación. Él se negó.

ROBERT WHITE: Le dije: “Bueno, señor secretario, los militares salvadoreños mataron a esas mujeres, y la idea de que van a investigar seriamente sus propios crímenes es simplemente una ilusión”.

NARRACIÓN: A White le mostraron la salida.

Pero las pruebas reunidas en secreto por Estados Unidos finalmente llevaron al arresto de varios guardias nacionales de bajo nivel. Y una investigación del Departamento de Estado de Estados Unidos generó otras noticias inquietantes.

ARCHIVO (ABC, 5–24-84):
JUEZ HAROLD TYLER: Durante meses hubo un encubrimiento.
PRESENTADORA: Las autoridades militares trasladaron a los asesinos para obstruir la investigación, cambiaron los rifles para dificultar su identificación y destruyeron pruebas.

ARCHIVO (CBS, 5–23-84):
REPORTERO: A las autoridades salvadoreñas les tomó incluso un año arrestar a los hombres adecuados y luego otros dos años, nueve investigaciones, 200 delegaciones estadounidenses y el Congreso reteniendo 21 millones de dólares en ayuda militar para llevar a los hombres a juicio.

NARRACIÓN: Dado que el Departamento de Estado dijo que no encontró pruebas convincentes de que altos mandos ordenaron los asesinatos, la condena de cinco guardias en 1984 prometía cerrar el caso para Estados Unidos.

SCOTT GREATHEAD: Pero ese no fue el final de la historia. Bill Ford, en particular, estaba decidido a obligar al gobierno a continuar la investigación.

ARCHIVO (ABC, 5–24-84):
BILL FORD: La pregunta sigue siendo quién ordenó, quién dirigió, quién pagó por este crimen; y luego quién participó en el encubrimiento.

NARRACIÓN: Años de guerra obstaculizaron los esfuerzos de Ford. Pero la caída de la Unión Soviética (y el horrible asesinato en 1989 de seis sacerdotes, una madre y un niño a manos de tropas salvadoreñas entrenadas por Estados Unidos) hicieron que Estados Unidos finalmente retirara el apoyo al ejército salvadoreño.

Las conversaciones de paz condujeron posteriormente a una Comisión de la Verdad de la ONU, que documentó miles de casos de crímenes de guerra, predominantemente a manos de las fuerzas de seguridad gubernamentales.

También descubrió que dos generales de alto rango, José Guillermo García y Carlos Eugenio Vides Casanova, habían tratado de encubrir la participación militar en algunos de estos crímenes, que incluyen los asesinatos de las religiosas.

Pero Ford quería escuchar lo que sucedió de boca de los propios guardias condenados, y en 1998 cuatro de ellos aceptaron hablar.

SCOTT GREATHEAD: El sargento dijo: “Tenemos órdenes superiores de encargarnos de ellas. Y todo el mundo sabía lo que eso significaba”.

ARCHIVO (ABC, 7–5-88):
REPORTERO: El soldado Daniel Ramírez dice que su sargento recibió órdenes de un coronel por teléfono de matar a las monjas.
SOLDADO DANIEL RAMIREZ: Esto fue planeado por el alto mando de las fuerzas armadas.
ASESINO 2: Ni siquiera sabíamos quiénes eran estas personas.

NARRACIÓN: Greathead le dijo al embajador de Estados Unidos en El Salvador que querían entrevistar a los dos generales que habían estado a cargo del ejército.

SCOTT GREATHEAD: Nos miró y dijo: “Oh. Ambos se han retirado y viven en Florida”. ¿Estos dos tipos que habían sido señalados por la Comisión de la Verdad por crímenes, que incluyen los asesinatos de las mujeres religiosas, tenían una vida de jubilados en Florida? Me quedé simplemente atónito.

NARRACIÓN: Años antes, a García le habían dado asilo político, mientras que Vides Casanova obtuvo la residencia legal permanente.

El hermano de Ita, Bill Ford, que había perdido una demanda civil que buscaba que los generales respondan por los asesinatos, estaba indignado.

ARCHIVO (CNN,  11–2-00):
BILL FORD: Es impactante que a personas como García, personas como Casanova se les permita una cómoda vida de jubilados en Estados Unidos.

NARRACIÓN: Fue necesario que el Congreso cambiara eso. Citando el caso de las mujeres religiosas, aprobó una nueva ley que buscaba la deportación de los acusados de abusos contra los derechos humanos. Los jueces de inmigración finalmente ordenaron la expulsión de los generales salvadoreños de Estados Unidos.

Ellos están apelando las decisiones, diciendo que no tuvieron ningún papel en los asesinatos de las religiosas y que son inocentes de cualquier delito.

DIEGO HANDEL (ABOGADO DE VIDES CASANOVA): Es casi certero que el general Vides siente que ha habido un cierto nivel de traición por parte del Gobierno de EE.UU., dado todo lo que hizo por su país, que estaba alineado con intereses esenciales de Estados Unidos.

ROBERT WHITE: Esa no es excusa suficiente. Y hay algo un poco injusto en castigar a las marionetas y dejar que el organillero (el que dirige el espectáculo), siga felizmente con su vida.

NARRACIÓN: Ford murió antes de que se resolvieran los casos, pero White estaba allí para testificar, más de treinta años después de presenciar el desenterramiento de los cuerpos en la escena del crimen.

ROBERT WHITE: Una de las principales tareas de un embajador estadounidense es proteger a los ciudadanos estadounidenses. Considero esto como cumplimiento del deber.

(FIN)